Родился 7 августа 1950 года в г. Богородицке Тульской области в многодетной семье.
Образование высшее, в 1972 году окончил Московский государственный университет имени М.В.Ломоносова, специальность «математика».
Кандидат физико-математических наук, доктор педагогических наук, профессор. Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации.
Общественно-политическую и государственную деятельность начал в Московском университете. С 1986 г. – председатель Объединенного профсоюзного комитета МГУ. С 1988 г. – секретарь партийного комитета МГУ.
Депутат Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации второго, третьего, четвёртого, пятого, шестого, седьмого и восьмого созывов. Член фракции КПРФ.
С 1996 по 2002 гг. – Председатель Комитета Государственной Думы по образованию и науке. С 2007 г. – заместитель Председателя Государственной Думы. С 2011 г. по настоящее время – Первый заместитель Председателя Государственной Думы.
Заместитель Председателя Парламентского Собрания Союза Беларуси и России. Член Национального антитеррористического комитета. Член Совета по межнациональным отношениям при Президенте Российской Федерации. Председатель Общества российско-китайской дружбы.
Награждён орденом «Знак Почёта», медалью «Ветеран труда», орденом Дружбы, орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, Почётной грамотой Президента Российской Федерации, медалью Столыпина П.А. II степени «За заслуги в законотворческой деятельности, направленной на решение стратегических задач социально-экономического развития страны», Почётной грамотой Государственной Думы, почётным знаком Государственной Думы «За заслуги в развитии парламентаризма», Почётной грамотой Правительства Российской Федерации «За заслуги в законотворческой деятельности и многолетний добросовестный труд», знаком «Отличник народного образования», знаком «Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации» и др
Официальный сайт Президента Российской Федерации
Интернет-портал Правительства Российской Федерации
Официальный сайт СФ
Комитет Государственной Думы Российской Федерации по делам национальностей
Федеральное агентство по делам национальностей
Совет по межнациональным отношениям при Президенте Российской Федерации
Совет при Президенте Российской Федерации по делам казачества
Общественная палата Российской Федерации
Дом народов России Департамент технической поддержки
Департамент модерации и актуализации данных
Департамент развития и продвижения