Народный комиссариат по делам национальностей (1917 – 1924 гг.) – орган государственного управления РСФСР, ответственный за проведение советской национальной политики.

Функции ведомства включали:

• политическую агитацию и пропаганду на местах,
• объединение народов в федерацию,
• вопросы национально-государственного строительства,
• снабжение населения продуктами, лекарствами, материалами для работ,
• функции интеллектуального центра по выработке и апробации новых методов управления, определения компетенций центра и периферии,
• функции площадки, где происходило общение лидеров большевизма и представителей народов окраин,
• решение национальных проблем в армии,
• решение проблем вымирающих народов Севера, их спасения и поддержки,
• проведение значительной работы по подготовке национальных кадров,
• обучение детей окраин, развитие культуры,
• создание Советов, сбор статистической информации.

Комиссариат состоял из функциональных и национальных подразделений. При Наркомнаце были организованы два университета, институт и несколько издательств.

В первый год работы было сформировано более 100 подразделений на местах, позднее подразделения были ликвидированы, а их функции переданы уполномоченным в составе органов советской власти на местах.

Политическая работа и реальная помощь населению (изыскание пропитания для беженцев, организация детских домов, устройство взрослых на фабрики, спасение местных школ) были тесно связаны и осуществлялись одними и теми же сотрудниками. Смягчая социально-экономические проблемы, Наркомнац притуплял и межнациональное напряжение. Ведомство действовало как активная политическая сила, преобразующая сферу межнациональных отношений на местах.

Важной чертой работы ведомства были четкость политических установок и открытость по отношению к населению: еженедельные отчеты о деятельности структуры публиковались в газете «Жизнь национальностей», большими тиражами были изданы детальные отчеты, население массово вовлекалось в политические дискуссии.